Bien sabido es que la piel, como el resto del cuerpo, envejece. Factores externos e internos, como los rayos solares o los radicales libres, la dañan y oxidan. Por eso, cualquier suplemento o ayuda extra para el cuidado y recuperación de la piel siempre es bienvenido. Recientes estudios demuestran que la melatonina es una hormona que no sólo puede suprimir el daño que inflige la radiación ultravioleta, sino que también funciona como un potente antioxidante. ¿Quieres conocer los beneficios de la melatonina en la piel?
A nadie afecta más la luz y la oscuridad que a la melatonina. En nuestro cerebro tenemos la glándula pineal que, en función del ciclo de vigilia y sueño, produce melatonina para conducirnos al mundo de los sueños y sincronizar nuestro reloj interno. Pero no solamente la produce el cerebro, también son responsables de su producción ciertas células de la piel (la denominada melatonina extrapineal) y, en este caso, su producción es mucho mayor en cantidad y no depende del ritmo circadiano.
Beneficios de la melatonina en la piel
La melatonina (N-acetil-5-metoxitriptamina / melatonin) es una “súper hormona” con una gran variedad de propiedades biológicas. Por un lado, como hemos comentado, se encarga de regular el ritmo circadiano pero, por otro lado, interviene en los procesos antioxidativos de nuestro cuerpo, disminuye la pigmentación cutánea (como es el caso de las manchas solares), activa los procesos de reparación del ADN, y además tiene funciones inmunomoduladoras y termorreguladoras.
El estrés oxidativo es el responsable de gran parte del envejecimiento prematuro de la piel, provocando arrugas, pérdida de firmeza y elasticidad, manchas, etc. Para hacer frente a estas situaciones, es importante incorporar en la rutina de belleza diaria antioxidantes, además de seguir una dieta saludable, hacer ejercicio y tener un buen hábito de sueño.
Por sus características antioxidantes, la melatonina es un potente protector de la piel porque evita el estrés oxidativo, el envejecimiento prematuro de las células y la acción de los radicales libres. La melatonina, al penetrar en la piel, llega a la célula y regula la síntesis de enzimas que reparan el daño oxidativo, estimulando los procesos antioxidantes propios y reforzando a la piel contra el estrés oxidativo.
Pero con el tiempo no todo sigue igual. Está demostrado que el envejecimiento causa un déficit de melatonina y, por tanto, reduce la capacidad defensiva de nuestra piel. En concreto, la producción de melatonina, tanto la pineal como extrapineal, se reduce aproximadamente en un 40%, a partir de los 55 años. Por esta razón, la aplicación suplementaria de melatonina tópica en la piel puede ayudar a frenar el deterioro y envejecimiento cutáneo.
La melatonina también es antiinflamatoria. La inflamación es otro factor desencadenante del envejecimiento de la piel en el que las fibras de colágeno y elastina se degradan, pierden tono y elasticidad y aparecen las arrugas. Por esta razón, la melatonina es un buen antiarrugas y está presente en las fórmulas de muchas cremas y sérums antiedad.
Usos de la melatonina en dermatología
Todas las características de esta súper hormona hacen que sea considerada una candidata no sólo para tratamiento antiedad sino también en pacientes con enfermedades de la piel en las que el estrés oxidativo sea elevado. Distintos estudios han demostrado los beneficios de la melatonina en la piel (tanto en crema como en suplemento) en los pacientes con dermatitis atópica o vitíligo. Sin embargo, no puede ser recomendada en pacientes con asma ya que puede aumentar la reactividad bronquial.
Podría ser una buena opción para disminuir las manchas y para revertir los efectos del tabaco en la piel por su poder de disminución de la pigmentación cutánea al agregar melanina en los melanocitos (responsables de que la piel cambie de color). Además se ha demostrado que la melatonina es una sustancia prometedora en la prevención del cáncer de piel por sus efectos reparadores y que también puede ayudar en pacientes sometidos a radioterapia, por sus posibilidades de fotoprotección y radioprotección.
No podemos olvidar que la melatonina es un gran protector del daño solar. Su ingesta antes de la exposición solar disminuye el riesgo de quemaduras y su aplicación en crema (concentrada) puede llegar a eliminar el eritema o rojez que produce la luz ultravioleta en la piel. El uso en cremas solares no está instaurado, dado que hay incompatibilidades con las sustancias utilizadas para proteger contra los rayos ultravioletas.