La melatonina es una hormona conocida por su acción reguladora del sueño, pero algunos estudios recientes han resaltado su efectividad antioxidante, antiinflamatoria y, en algunos casos, podría ayudar a la regulación del crecimiento capilar. En concreto, se ha demostrado el papel de la melatonina en la fisiología de la piel y, en particular, en el folículo piloso; por lo que puede actuar como un complemento antioxidante de apoyo a los tratamientos y fármacos que evitan la caída del pelo.
¿Por qué se cae el cabello?
Los factores de la pérdida de pelo pueden ser diversos y cada paciente y caso son distintos. También cada fibra del cabello sigue un ritmo diferente y mientras unas crecen, otras caen. Por lo general, la pérdida de pelo es gradual; empieza con una disminución progresiva del grosor y con menos cantidad hasta que finalmente desaparece.
Nuestro cabello no es el mismo durante toda la vida, igual que el resto de nuestro cuerpo, evoluciona y su aspecto se ve modificado por diferentes causas, entre las que cobra especial relevancia el propio paso del tiempo. El pelo envejece.
Las complicaciones médicas también pueden provocar la caída del pelo. Estamos hablando de diabetes, lupus, infecciones severas, anomalías de la tiroides, deficiencias nutricionales (carencias de zinc o de vitamina D) o afecciones autoinmunes, entre otras. En la alopecia androgénica, por ejemplo, los andrógenos -hormonas sexuales masculinas- son los responsables del adelgazamiento progresivo de los folículos capilares, haciendo que el pelo se debilite, se vuelva muy fino y sea casi inapreciable. También se relacionan con la caída del cabello, los periodos de estrés o el postparto y la menopausia, así como con los cambios de estación en los que se produce una renovación del cabello.
El estrés oxidativo y la melatonina
El estrés oxidativo es uno de los factores que puede fomentar la caída del cabello y es causado por los radicales libres. Estas moléculas, resultado de las reacciones metabólicas del cuerpo, cuando están en exceso en nuestro organismo pueden provocar el envejecimiento de la piel y también el del pelo.
Como ya hemos avanzado, la melatonina es un poderoso antioxidante y, por tanto, tiene la capacidad de combatir el estrés oxidativo. La acción anti-radicales libres de la melatonina y su capacidad para estimular los folículos pilosos pueden ralentizar los procesos asociados con el envejecimiento y la caída del pelo.
Melatonina y folículos pilosos
La melatonina no es un fármaco, es una molécula natural que produce la glándula endocrina pineal y su deficiencia es un signo importante de envejecimiento. Estudios recientes demuestran que los folículos pilosos tienen receptores de melatonina, lo que sugiere que podrían llegar a jugar un rol de importancia en el ciclo del crecimiento del cabello y puede ser un complemento a los tratamientos tempranos de pérdida de cabello más comunes.
Las mujeres que formaron parte de estas investigaciones mostraron un aumento del crecimiento del pelo en la etapa anágena (período en el que el cabello crece, se genera desde la raíz, dentro del folículo piloso, bajo la superficie del cuero cabelludo) y comprobaron una mejora en la reducción del cabello. También se ha resaltado la efectividad de la melatonina en la regulación de la secreción de sebo (grasa que segregan glándulas de la piel para protegerla y lubricarla) y cuya producción alterada es la causa de algunas formas de alopecia.
Así pues, los efectos beneficiosos de la melatonina sobre el ciclo capilar podrían estar relacionados con sus características eliminadoras de radicales, rejuvenecedoras y de reparación del ADN. Otros estudios sobre la nutricosmética capilar demuestran resultados adecuados para evitar la caída del pelo en las mujeres tras la ingesta, durante unos seis meses, de productos que contienen omega-3 y omega-6. También otra investigación mostró buenos resultados al consumir productos con vitaminas B y L-cisteína.
En la actualidad, la Administración de Alimentos y Medicamentos Americana (FDA) sólo ha aprobado la finasterida y minoxidil como medicamentos para la caída de pelo.