—¿No será que sufres de lipedema?
—Mi hermana no es obesa, le diagnosticaron un lipedema. ¡No lo había oído nunca!
Los expertos calculan que entre un 4 y un 11% de las mujeres, a nivel mundial, tiene lipedema. Un porcentaje considerable, si lo comparamos con una patología tan común como la diabetes, que padece el 8,5% de la población adulta, según la Organización Mundial de la Salud. ¿Cómo saber si tengo lipedema?
El lipedema es una enfermedad del tejido graso que causa la acumulación progresiva de células grasas (denominadas adiposas) en las piernas, aunque también se puede producir en los brazos y caderas, aumentando el volumen de la zona afectada. Por esta razón, su diagnóstico suele confundirse con otras patologías como la obesidad o el linfedema.
¿Por qué yo? Este trastorno puede ser hereditario aunque en la mayoría de los casos se desarrolla, gradualmente, desde la pubertad y puede avanzar o empeorar tras la menopausia o el embarazo.
Con frecuencia, está ligado a trastornos hormonales, hipotiroidismo, síndrome de ovario poliquístico, endometriosis o alteraciones en el ciclo menstrual, diabetes tipo II, o a la resistencia periférica a la insulina.
¿Y si hago dieta? La grasa del lipedema no suele responder a ningún tipo de dieta ni de ejercicio físico. Es más, aunque adelgaces no verás ningún cambio en el volumen de tus extremidades.
¿Cómo saber si tengo lipedema?
Las principales características del lipedema son:
- aumento de volumen y desproporción de la zona afectada respecto al resto del cuerpo
- sensación de pesadez y dolores continuos (son los síntomas más comunes y limitan bastante la movilidad de la paciente)
- episodios repentinos de inflamación en las zonas afectadas
- aparición de la copa de Cuff o signo del pijama (el volumen graso se empieza a acumular encima de los tobillos y no debajo (como si llevaras unos pantalones con goma)
- aumento de la sensibilidad al contacto
- aparición de hematomas o sangrado de forma espontánea
En un 90% de los casos, el lipedema empieza en caderas y muslos para después afectar a pantorrillas y tobillos. El 10% restante comienza, directamente, en las pantorrillas hasta por encima de los tobillos. El lipedema solo en brazos es muy poco frecuente, suele acompañarse rápidamente de lipedema en piernas.
El lipedema se clasifica en tres estadios:
- Estadío 1: La disposición de la grasa subcutánea mantiene la piel relativamente lisa. En este estadio es difícil distinguir la enfermedad de un simple aumento de peso.
- Estadío 2: Se forman nódulos dolorosos subdérmicos (debajo de la piel) y la piel se deforma dando un aspecto de celulitis.
- Estadío 3: Aumenta la proporción de tejido conectivo (parecido a la estructura que hay debajo de la piel) y la zona se endurece. La piel se deforma en lóbulos de grasa y hay un incremento del dolor aunque no se presione en la zona afectada.
Diagnóstico clínico y diferencial del lipedema
El lipedema tiene un diagnóstico básicamente clínico porque no existen pruebas diagnósticas específicas que lo confirmen. Entender y escuchar lo que nos explica la paciente, sus síntomas y la visualización de la zona afectada, puede ayudar a los especialistas a hacer un diagnóstico.
Pero al ser una enfermedad que tiene similitudes con otras, también requiere un diagnóstico diferencial (que excluya otras patologías). Lo más importante es descartar que no tengas un problema del sistema linfático (linfedema) o del sistema venoso. Por eso, los profesionales ideales para tratar esta enfermedad son los cirujanos plásticos con sensibilidad y experiencia para diferenciar entre enfermedades parecidas.
La terapia descongestiva
Todos los lipedemas pueden mejorar. El tuyo también. Pero el grado de mejoría dependerá del volumen de tu hipertrofia grasa, de la calidad de tu piel y de cómo estén tus vasos sanguíneos, en general.
Otro factor que influye en el tratamiento es la edad, ya que cuanto más joven sea la paciente, mejores resultados obtendremos, porque la piel tiene mayor capacidad de retracción y es más fácil que vuelva a su textura original.
El tratamiento conservador que se suele aplicar en el lipedema es el tratamiento descongestivo a través de diferentes técnicas: drenaje linfático manual (una o varias veces por semana), vendajes compresivos, presoterapia neumática intermitente (como unas botas que presionan de forma intermitente) o prendas compresivas.
Este tratamiento mejora la sintomatología, el dolor y frena la progresión del lipedema en sus primeras fases. Otros tratamientos que han demostrado ser efectivos son la mesoterapia (tratamiento de medicina estética para el rejuvenecimiento de la piel), carboxiterapia (inyección de gas en la piel para eliminar la celulitis) y crioterapia (usa el frío para congelar y disminuir el tejido enfermo).
La liposucción WAL: cirugía para el lipedema
La cirugía para el lipedema es la liposucción WAL (liposucción asistida por agua). En esta intervención, el cirujano introduce —a través de incisiones milimétricas— una pequeña cánula para aspirar tejido graso a la vez que inyecta un suero para infiltrar y separar las células adiposas (o de grasa).
La combinación del tratamiento conservador y de la cirugía puede ser la solución más recomendable. Tras un periodo de tratamiento conservador para reducir el acúmulo de líquido, entramos en el momento ideal para realizar la liposucción WAL: la única solución definitiva para reducir la acumulación adiposa.
Normalmente, se pueden realizar una o más operaciones (depende del volumen y del lipedema) pero el tratamiento es duradero a largo plazo. Donde se han aspirado las células grasas, éstas ya no vuelven a aparecer.
¿Esta liposucción es la misma que se usa en la cirugía estética? La respuesta es no. La liposucción asistida por agua es una técnica diferente que necesita una tecnología específica para no dañar el sistema linfático superficial.
La liposucción WAL es una técnica muy delicada con el tejido conectivo y los vasos sanguíneos y linfáticos. Por eso, es recomendable que la realice un equipo de cirujanos expertos en lipedema. Pregúntanos, podemos ayudarte: sabes que SmartClinic ayuda a pacientes que necesitan operarse a encontrar solo a los mejores profesionales en un canal 100% digital hasta el día de la operación.